裸眼そのものの視力回復をする最新の治療法として話題を集めている「レーシック」ですが、この手術になくてはならないのがエキシマレーザーというハイテク医療機器の存在です。
「レーザー治療」はよく耳にすると思いますが、このエキシマレーザーの場合、なんと1ミクロン（1／10000mm）単位という想像できないほどの精密さで眼球の角膜の形状を変えられるのだとか。
レーシックは角膜の形状そのものを変え、屈折異常を矯正することで近視や遠視の原因そのものを解決する治療方法のため、メガネやコンタクトのように異物を使って視力を矯正する必要がなくなるというわけです。
最近観たTVでは、遠く離れた現場から人が機械を動かすことで、オペ室に設置されたロボットが手術を行う「遠隔操作での手術」の開発、実験の様子が紹介されていました。
このように技術がどんどん進歩していく中、今まで諦めていたより快適なくらしが実現してきています。こういった人にやさしい技術の進化はうれしいですね。
手術自体はなんとものの20分程度で済んでしまうという手軽さも魅力のレーシックですが、その約20分程度の間にはいったいどんなことが行われるのかを前もって知っておくとより安心感が増しますね。
ではレーシックの基本的な手術方法をご紹介しましょう。
麻酔（点眼剤）をしたあと、目を洗浄する
↓
眼球の表面の角膜の一部を器具（マイクロケラトームといいます）を使って薄く削る
↓
削った一部分（フラップといいます）をめくる
↓
エキシマレーザー（1ミクロン単位で眼球の角膜の形状を変えられる高精度の医療機器）を使ってレーザーを当て、屈折異常した角膜を正常に戻していく
↓
はじめに削ったフラップを元に戻す
↓
再び目を洗浄する
おおまかな手順としては以上のようになります。
麻酔をするため痛みはほとんど感じることがないのはもちろんのこと、麻酔が効いているときに眼球を触れても感覚がないほどだとか。手術前にはカウンセリングや検査などを時間をかけて行いますが、術後すぐに回復するという点も好評なようです。